Cable UTP o cable de red
El cable de red, o cable UTP, en nuestros días es un elemento imprescindible al momento de montar una red de computadoras, sea esta para una pequeña oficina o simplemente para el hogar, y aunque la posibilidad de hacerlo en forma inalámbrica es una realidad, muchas veces su implementación no es la adecuada al tipo de red que queremos montar, sea por la distancia o por los obstáculos que la red debe atravesar.
Es por ello que el cable de red es tan importante, y conocer algunas de sus características más importantes nunca está de más, para que el trabajo que tenemos por delante para montar la red sea lo menos complicado y correcto posible. Es por ello que en este artículo conoceremos a fondo todo lo relacionado con los cables UTP y sus cualidades.
Tipos de cable de red
Básicamente, existen cinco tipos de cable de red, los cuales han sido diseñados cada cual para un tipo de instalación de red en particular. Cabe destacar que no todos ellos utilizan el mismo tipo de conector: el cable de red de fibra óptica utiliza el conector tipo FDDI, el cable UTP el RJ45 y el cable coaxial el conector BNC. Este tema será explicado más adelante.
Fibra Optica
En comparación a los demás tipos de cables mencionados en este artículo, el cable de red de fibra óptica es mucho más eficiente en términos de velocidad y estabilidad que los demás tipos de cables de red.
Básicamente un cable de red de fibra óptica contiene en su interior un par de cables de fibra de vidrio, uno para la transmisión de datos y el otro para la recepción de datos. De este tipo de cable de red existen dos tipos: Mononodo y Multinodo, diferenciándose entre sí por la distancia que pueden cubrir, siendo el primero el adecuado para ser utilizado en grandes distancias.
Cable Coaxial
El cable coaxial, también conocido como coaxcable o coax, es un cable para transportar señales eléctricas de alta frecuencia, que dentro de sus funciones puede ser utilizado para crear cables de red.
Este cable coaxial está compuesto de dos conductores y una cubierta protectora de plástico. El primer conductor, llamado central, es el encargado de llevar la información, y el otro, llamado malla, es utilizado como masa o retorno de las señales eléctricas.
Como en el caso del cable de red de fibra óptica, existen dos tipos de cable coaxial: El llamado Coaxial Thinnet, que posee un diámetro de aproximadamente 0,6 cm, y que puede ser capaz de llevar señales hasta una distancia de 180 metros.
El otro tipo de cable coaxial es el llamado Coaxial Thicknet, el cual es muy similar en características de construcción al Coaxial Thinnet, pero mucho más ancho, aproximadamente unos 1,3 cm. de diámetro, y puede transferir datos hasta una distancia de 500 metros.
Este tipo de cables se conectan a través de conectores de tipo BNC.
Cables de par trenzado
Cable UTP (Unshielded Twisted Pair) o Par trenzado no apantallado: En la actualidad es el tipo de cable de red más utilizado, debido fundamentalmente a su precio. Este tipo de cable no posee ninguna otra protección contra interferencias que no sea su cubierta de PVC.
En cuanto a su conexión, la misma se hace mediante el llamado conector tipo RJ45, un conector de forma similar al utilizado en los cables telefónicos, pero más grande. Sin embargo, esto no significa que este cable de red UTP no pueda ser utilizado con otros tipos de conectores, ya que mediante el adaptador adecuado pueden usarse además del RJ45, conectores RJ11, DB25 y DB11, entre otros.
Cable STP (Shielded Twisted Pair) o Par trenzado apantallado: La diferencia fundamental entre este cable de red y el cable UTP es el nivel de protección contra ruidos e interferencias externas, mucho más efectivo. Esto se logra cubriendo cada par mediante una malla protectora e interconexión a tierra, ambos elementos que actúan a manera de pantalla ante cualquier perturbación. Todas estas medidas, además de proteger mejor las señales que viajan en el interior del cable de red, también hacen del cable mucho más caro.
Asimismo, al ser un cable más ancho y fuerte que el cable UTP, también es más difícil de instalar. A pesar de su precio y dificultad de instalación, es un cable de red muy utilizado en implementaciones en donde es necesario gran capacidad y excelente protección contra interferencias, como pueden ser servidores de empresas y grandes corporaciones.
Cabe destacar que el cable STP suele ser utilizado con conectores RJ49, un conector similar al RJ45.
Cable FTP (Foiled Twisted Pair) o Par trenzado con pantalla global: Podría decirse que el cable FTP es un cable similar al UTP, ya que sus pares no se encuentran apantallados, pero a diferencia del UTP, el cable FTP posee una pantalla que le permite mejorar el nivel de protección ante interferencias externas. Otra característica relevante del cale FTP es que puede usar los mismos conectores RJ45 utilizados en el cable UTP.
El cable UTP o cable de red
Como mencionamos, el cable de red UTP es el más utilizado para todo tipo de implementaciones, debido principalmente a su relativamente bajo coste y facilidad de instalación. Es por ello que se suele utilizar en implementaciones para el hogar y redes locales en empresas y pymes de todo el mundo.
Sin embargo, el cable UTP es demasiado sensible a las interferencias magnéticas cuando se lo utiliza para trasferencia de datos a altas velocidades. Es por ello que en implementaciones en donde la prioridad sea la exactitud, velocidad y estabilidad de la red se utilizan otros cables como fibra óptica.
Conectores de red
Básicamente, un conector de red es un dispositivo mecánico utilizado como elemento de unión entre el cable de red y el equipo a conectar. Estos conectores se utilizan en ambos extremos del cable. Existen muchos tipos de conectores para cables de red, sin embargo, los más usados son el conector BNC, el conector RJ45 y el conector de fibra óptica.
Conector BNC: El conector BNC es un conector utilizado para hacer cables de red con cable coaxial. Aunque ya no es muy utilizado, todavía pueden hacerse implementaciones de redes debido a sus costes. Este tipo de conectores se hizo popular en las redes Ethernet en los años 80, y básicamente es un conector metálico en donde se insertan los dos conductores del cable coaxial.
Sin embargo, este tipo de cable de red ofrece muchas limitaciones mecánicas y eléctricas, por lo que fue reemplazado por los cables del tipo par trenzado (UTP).
Conector RJ45: El conector de cables de red más utilizado en el mundo, debido fundamentalmente a sus propiedades. Este estándar se ha extendido con facilidad en las redes que utilizan cables de par trenzado. A pesar de que su nombre proviene de la sigla “RJ (Registered Jack)” muchas veces se lo denomina como conector Ethernet.
Conector Fibra Optica: El conector más utilizado para la instalación de cables de red de fibra óptica en la actualidad es el denominado FDDI, (Fiber Distributed Data Interface) o por su traducción al español “Interfaz de Datos Distribuida por Fibra”, el cual básicamente es un conjunto de estándares ISO y ANSI utilizados para la estandarización de las transmisiones de datos en redes de área extendida (WAN) o de área local (LAN).
Categorías de cable de red
En la actualidad existen varios tipos de categorías de cables de red, sin embargo no se pueden usar en todas las implementaciones, ya que han sido diseñados cada una de ellas para ser utilizadas en un escenario específico.
Si bien las categorías de cables de red se pueden dividir en siete principales, en la actualidad las redes locales utilizan cables de CAT. 5e, también llamados Categoría 5e, donde la “e” se refiere a “Enhance” (Mejorada), y se trata básicamente de una revisión del cable Categoría 5.
Esta categoría de cable de red es capaz de transportar datos a una velocidad compatible con Gigabit Ethernet, es decir hasta 1.000 Mbps, unos 125 MB/seg).
Sin embargo, no son los únicos tipos de categorías de cables, ya que también son ampliamente utilizados los cables de Categoría 6, con capacidad para transmitir datos hasta el estándar Gigabit Ethernet, unos 125 MB/seg, la misma tasa de transmisión que el cable de red Categoría 5.
También existen cables Categoría 6a, los cuales son capaces de transportar datos a una velocidad compatible con 10 Gigabit Ethernet es decir hasta 10.000 Mbps, unos 1.250 MB/seg). Asimismo podemos contar con los cables Categoría 7 y Categoría 7a, pudiendo alcanzar la primera categoría velocidades de hasta 10 Gbit/s y frecuencias hasta 600 MHz, y la segunda velocidades de hasta 10 Gbit/s y frecuencias hasta 1000 MHz.
Por otra parte, existen otras categorías de cables de red UTP que ya han sido abandonados por tratarse cables que debido a las velocidades de transmisión de datos que se utilizan en la actualidad han quedado desfasados por no estar a la altura de las necesidades eléctricas de los nuevos desarrollos de red. Estos son:
Categoría 1: Este cable se utilizaba para comunicaciones telefónicas y podía alcanzar hasta una velocidad de transmisión de datos de 512 kbit/s.
Categoría 2: Esta categoría podía alcanzar una velocidad de transmisión de hasta 4 Mbit/s.
Categoría 3: Este cable de red de utilizaba en redes 10BaseT y era capaz de transmitir datos a velocidades de hasta 10 Mbit/s.
Categoría 4: Esta categoría de cable de red se utilizaba en redes Token Ring y era capaz de transmitir hasta 16 Mbit/s.
Armar un cable de red
No cabe la menor duda de que un cable armado a nuestra entera satisfacción es mucho mejor que cualquier cable que podemos comprar, ya que el cable de red que podemos armar con nuestras manos siempre se ajustará a la perfección a lo que necesitamos.
A pesar de que parezca una tarea difícil, en realidad no lo es tanto, lo único que necesitaremos es un par de herramientas y un poco de paciencia.
Las herramientas: Cable de red, de la longitud necesaria, crimpeadora, la herramienta que usaremos para asegurar los conectores RJ-45, tijera y por supuesto conectores RJ-45.
En este punto, la herramienta con la cual tendremos un poco de dificultad será la crimpeadora, que si bien no es una herramienta cara, lo cierto es que si no vamos a armar tantos cables como para justificar la inversión, lo mejor será pedirla prestada.
Paso 1: Pelar el cable: Lo primero que tenemos que hacer es pelar aproximadamente 3 cm. uno de los extremos del cable UTP sin dañar los pares internos. Para ello utilizaremos la cuchilla de la crimpeadora o una tijera.
Paso 2: Preparar los pares: Cuando hemos pelado el cable, lo siguiente que tenemos que hacer es destrenzar los cables internos, es decir separarlos y estirarlos evitando cualquier ángulo.
Paso 3: Una vez estirados los pares, es momento de ordenarlos y juntarlos. En este punto, es necesario destacar que existen dos tipos básicos de cables de red: Cruzado y directo. Para el ejemplo, armaremos un cable directo, es decir aquel que nos sirve para interconectar un Router y una PC.
Para ello, debemos seguir estrictamente el esquema de colores de la siguiente imagen.
En el caso que necesitemos armar un cable de red cruzado, es decir aquel para interconectar dos PCs mediante sus tarjetas de red, el procedimiento es similar, salvo que deberemos seguir el esquema que se encuentra debajo de estas líneas. Si queremos saber más acerca de cables de red cruzados, podemos hacerlo al final del artículo.
Paso 4: Lo siguiente es cortar los cables para que sobren aproximadamente 1,5 cm desde la cobertura plástica. Cuando ya tenemos los cables cortados a esa distancia, es momento de introducir los conductores en el conector RJ-45.
Para ello, tomamos todos los cables y los introducimos dentro del conector RJ-45, teniendo la precaución de que el cable naranja coincida con el Pin 1 del conector, el pin del extremo izquierdo.
Paso 5: Comprobamos que los demás cables coincidan perfectamente con el esquema correspondiente y los empujamos hacia el fondo del conector, asegurándonos que lleguen al final del conector RJ-45.
Paso 6: Ahora es momento de utilizar la crimpeadora. Volvemos a asegurarnos que los cables ese encuentren perfectamente en su lugar y luego ubicamos el conector RJ-45 en el hueco correspondiente de la crimpeadora. Cuando hemos hecho esto, presionamos la crimpeadora hasta escuchar un clic. Es importante que no usemos ni poca ni demasiada fuerza.
Paso 7: Realizamos el mismo procedimiento en el extremo opuesto del cable UTP.
Cable de red cruzado
El cable cruzado es un tipo de cable de red utilizado para conectar dos PCs en forma directa a través de sus puertos LAN, o también para interconectar equipos activos como hubs, switch o routers.
También difiere de un cable directo ya que los conductores dentro del cable de red se deben cruzar en sus extremos.
