¿Qué es el código binario en informática?

Una definición muy corta del código binario es que se trata de un sistema de numeración en el que números y textos se representan utilizando solamente dos cifras: cero y uno. Sin embargo hay mucho más.

El código binario es fundamental para todos los procesos que se realizan en informática, de otro modo no se podría establecer comunicación con los dispositivos para que procesen las instrucciones que le das. Si quieres saber más sobre todo esto, aquí encontrarás la mejor información.

Qué vas a encontrar aquí: Qué es el código binario? Cómo funciona el código binario? Diferencias entre código binario y sistema binario. Historia del sistema binario. Tipos de código binario. Ejemplos de código binario.

¿Qué es el código binario?

Hace siglos que la humanidad utiliza el sistema decimal para todo tipo de aplicaciones en el comercio y la vida diaria para las cosas más simples. Sí, el sistema decimal que aprendiste en la escuela, que se compone de diez cifras, desde el cero hasta el nueve.

Sin embargo, en la actualidad también se utiliza el código binario, un tipo de numeración que no es visible y se utiliza en todo lo relacionado a la informática y la computación.

Este código, que aunque no puedas verlo, está en prácticamente en cada aspecto de tu vida. Desde que enciendes tu teléfono a la mañana hasta que te vas a dormir.

Básicamente el código binario es un sistema de codificación utilizado para el proceso de instrucciones en microprocesadores como los usados en las computadoras y otros dispositivos electrónicos.

Para ello se utiliza el llamado sistema binario, el cual es un sistema numérico de dos dígitos, también llamado bit, que comprende los números “0” y “1”, que representan dos estados, como verás más adelante.

Generalmente, el código binario está asociado directamente a las computadoras, sin embargo es utilizado en miles de aplicaciones y dispositivos.

“Siempre que se necesite usar un microprocesador, allí estará actuando el código binario”.

Como mencionamos, el código binario se basa en dos estados, “1” y “0”. Esto se podría ejemplificar de manera sencilla como estado de “encendido” y otro de “apagado”.En este punto, si quisieras programar información más compleja, podría unir varios de estos estados.

Para entender un poco mejor este concepto, vamos a usar un ejemplo fuera de la informática: El Braille. En este sistema de lectura y escritura para ciegos creado por el francés Louis Braille se utiliza un sistema similar al código binario.

Cada carácter en el Braille se compone de una celda con una matriz de seis puntos. Para formar la letra o el número, la persona debe contar cuantos puntos están en relieve y cuantos no. Allí tienes el valor “1” y el valor “0” del código binario.

Cómo funciona el código binario?

Como sabes, los microprocesadores como los de las computadoras, teléfonos y otros dispositivos sólo son capaces de entender código binario, es decir bits y bytes.

Con esto en mente, debes saber que un bit, del inglés “Binary Digit”,  puede equivaler a dos estados: “Encendido” y “Apagado”.  Al conjunto de 8 de estos Bits se le denomina Byte.

Como mencionamos, el código binario utilizado en computadoras y dispositivos electrónicos se encuentra basado en un sistema numérico binario en el que solo existen dos estados posibles: “Apagado” y “Encendido”. Estos estados se simbolizan mediante el “1” y el “0”,

La diferencia más importante para entender cómo funciona el código binario es tener en cuenta que el sistema decimal utiliza 10 dígitos, y cada posición de dígito representa una potencia de 10, es decir 100, 1000, etc.

Por su parte, en un sistema binario cada posición de dígito representa una potencia de 2, es decir  4, 8, 16, etc.

En pocas palabras, podría definirse al código binario como una serie de pulsos eléctricos que representan números, caracteres y operaciones que deben lleva a cabo.

Para que eso se haga realidad, el llamado reloj del sistema envía pulsos regulares con el propósito de que ciertos componentes como transistores se enciendan o apaguen, (valores “0” y “1”) y puedan darle paso o detener a estos pulsos.

Con ello, se pueden llevar a cabo las operaciones aritméticas fundamentales de suma, resta, multiplicación y división, que es definitiva como el sistema decimal se traduce a este código.

Diferencias entre código binario y sistema binario

Para quien no tenga muchos conocimientos en informática, el código binario y el sistema binario pueden parecer la misma cosa. Pero son diferentes.

Básicamente, podría definirse a un código binario como un código de programación que está en binario, es decir, en ceros y unos. Un ejemplo de ello son los lenguajes ensambladores.

Si quieres saber más sobre este tema, en este post encontrarás info muy interesante: ¿Qué es compilar?

Ahora, el sistema binario es un sistema de numeración, el cual te permite realizar operaciones matemáticas con unos y ceros. Este tiene la particularidad de no necesitar de otro sistema para obtener un resultado concreto.

En este punto es necesario destacar que el  código binario es el resultado de aplicar ese sistema binario y siempre dependerá de este último. Ahí está la diferencia más importante.

Historia del sistema binario

Si bien los orígenes del sistema binario se pueden encontrar en épocas tan tempranas como el siglo III DC de la mano del  matemático hindú Pingala o los textos del I Ching, lo cierto es que fue Gottfried Wilhelm Leibniz a finales del siglo XVII quien lo desarrolló del modo en que lo conoces hoy en día.

¿Qué buscaba Leibniz? Básicamente una forma de convertir los conceptos de lógica “Verdadero” o “Falso” a unos y ceros. Y vaya que lo consiguió, ya que lo seguimos usando en la actualidad. Luego, casi 150 años después llegaría el álgebra de Boole, basada en el sistema binario.

Se podría decir que entre estos dos científicos sentaron las bases de la informática moderna.

Sin embargo, toda la potencia de estos descubrimientos no se pudo poner en práctica hasta el siglo XX, con la aparición de las primeras computadoras. En esos años, los científicos implementaron un sistema ya conocido para traducir sus órdenes en números y letra a un lenguaje que estas computadoras pudieran entender.

Este sistema no era otro que el código binario. Por fin habían encontrado una forma práctica y sencilla de hacerlo. De hecho era lo ideal para el trabajo, ya que los “0” y los “1” podían traducirse a estados físicos.

De allí a las tarjetas perforadas a la realidad aumentada y la realidad virtual y luego a la computación cuántica, sólo había unos pocos pasos.

Tipos de código binario

Los tres tipos de código binario que más se utilizan son los siguientes:

• Código binario natural: El código binario natural es el código binario escrito de manera directa, es decir que se trata del código utilizado para representar un número decimal en sistema binario. También es el más usado en la mayoría de las aplicaciones.
• Código BCD: En este caso, el código binario BCD básicamente se trata de secuencias de código estandarizadas de 6 bits o dígitos. El código binario BCD es el más ampliamente utilizado por los grandes mainframes. Este tipo de código, no tiene ningún carácter de control, sin embargo cuenta con una representación binaria para representar las letras mayúsculas, los números y los símbolos de uso más habitual.
• Código Gray: Este tipo de código fue desarrollado principalmente con el objetivo de evitar filtraciones en switches electromagnéticos. En la actualidad sólo se emplea con el propósito de corregir errores en sistemas de telecomunicaciones. Una de las características más importantes de este código es que entre cada combinación de dígitos hay solamente una diferencia de un dígito.

Ejemplos de código binario

En la siguiente lista verás como ejemplo una serie de números y letras en código binario: