¿Qué es la memoria ROM?
Aunque no suele prestársele demasiada atención como sí se hace con la memoria RAM y el procesador, la memoria ROM es también uno de los más importantes componentes que conforman una computadora, ya que se trata de un eslabón más que fundamental en la cadena de arranque de una PC. Su misión es almacenar todos los parámetros necesarios para que cada vez que encendamos la PC, recuerde de qué manera y en qué orden tiene que hacerlo, entre otras tareas.
Este componente electrónico está presente en las motherboards desde los inicios mismos de la computadora, pero también podemos encontrarlo en celulares, tablets y muchos otros dispositivos que necesiten una rutina de arranque. Si quieres conocer todo acerca de este componente electrónico de las computadoras y teléfonos, no dudes en seguir leyendo este post sobre memorias ROM, en donde encontrarás información clara y concisa sobre cómo funciona, los diferentes tipos de memoria ROM que existen y mucha más información muy interesante acerca del tema.
¿Qué es la memoria ROM?
La memoria ROM es un componente electrónico que se puede encontrar en computadoras y dispositivos portátiles como celulares, celulares y tablets, pero también podemos encontrarlo en Smart TV, reproductores de audio y muchos otros tipos de dispositivos cumpliendo la función de almacenar los datos e instrucciones necesarias para que el dispositivo pueda arrancar, es decir iniciarse, con normalidad.
Cabe destacar que las memorias ROM pueden escribirse, pero mediante procedimientos especiales como los que utilizamos cuando actualizamos la BIOS de la computadora para mejorar sus funciones, una tarea que se puede realizar fácilmente por estos días, y que incluso es alentada por la mayoría de los fabricantes de motherboards.
¿Qué significa ROM?
El término ROM es una abreviatura de “Read Only Memory” que en nuestro idioma significa “Memoria de solo lectura”, y que como su nombre lo indica, almacena información e instrucciones que sólo pueden ser leídas, es decir que no se pueden escribir nuevos datos en este tipo de memorias, al contrario de las memorias RAM, como lo podemos ver más adelante en este mismo post.
Como mencionamos, la memoria ROM es un chip o circuito integrado el cual es capaz de almacenar en su interior información, la cual no puede ser alterada, por lo menos de manera accidental. Asimismo la memoria ROM puede conservar los datos grabados en sus circuitos aun cuando no se encuentra energizada, es decir cuando no existe una fuente de alimentación que los mantenga allí, al contrario de las memorias RAM, que ante la ausencia de energía que las alimente pierden inmediatamente el contenido de sus celdas.
Esto hace de la memoria ROM extremadamente eficiente para poder iniciar un dispositivo electrónico como una computadora, un teléfono inteligente o cualquier otro dispositivo que requiera iniciarse siempre de la misma manera, ya que los datos y rutinas de arranque que almacena en su interior siempre estarán almacenadas allí, y en el mismo estado en el que fueron guardadas.
Función de la memoria ROM
Básicamente, el rol que cumplen las memorias ROM dentro de los dispositivos, específicamente en el caso de las computadoras, es el de mantener almacenados e inalterados todos los códigos e instrucciones de arranque necesarios para que la PC pueda iniciarse todos los días y cada vez que la encendemos de la misma manera.
Entre las tantas tareas de gestión del proceso de arranque de la PC que lleva a cabo la memoria ROM, una de ellas es sumamente importante: iniciar el sistema operativo de la PC, sin el cual como lo sabemos, en la actualidad una computadora serviría de muy poco. Pero además la memoria ROM es la encargada de realizar todos los análisis y chequeos iniciales del sistema, así como de las múltiples rutinas de control de todos los periféricos de entrada y salida.
Tipos de memoria ROM
Básicamente, las memorias utilizadas para almacenar rutinas de arranque de un dispositivo se dividen en dos tipos: Las programables, y las que no lo son. El segundo tipo, compuesto por las memorias ROM y las memorias PROM, se han dejado de utilizar en el campo de la informática, ya que han sido reemplazadas por memorias que se pueden sobrescribir, es decir las memorias del primer tipo, entre las que se encuentran la EPROM y la memoria EEPROM.
Debajo de estas líneas conoceremos las diferencias básicas entre las memorias ROM, PROM, EPROM y EEPROM.
ROM (Read Only Memory)
La memoria ROM (Read Only Memory) o Memoria de solo lectura fue el primer tipo de memoria de sólo lectura que se fabricó, y para poder almacenar en ella información se utilizaba un procedimiento que implicaba la utilización de una placa de silicona y una máscara, por lo cual cualquier posibilidad de poder hacerlo de forma manual era imposible. Las memorias del tipo ROM fueron reemplazadas por memorias del tipo EPROM y EEPROM, las cual podían ser sobrescritas.
PROM (Programmable Read Only Memory)
Las memorias PROM (Programmable read-only Memory) o Memoria Programable de Sólo Lectura, es un desarrollo militar de mediados los años 50. Lo más llamativo de este tipo de memoria es que el procedimiento para grabar datos en el chip se realizaba mediante la aplicación de una sobrecarga de tensión, entre los 12 y los 20 volts, a los diodos en el circuito integrado, a través de un aparato conocido como “Programador ROM”.
Los chips venían de fábrica con todos los diodos intactos, correspondiendo todos al valor “1”- Cuando eran sobrecargados, pasaban a tener un valor de “0”. Como podemos ver, tampoco era posible hacerlo de manera manual. Este tipo de memorias PROM eran utilizadas en computadoras Sinclair ZX Spectrum, entre otras.
Cabe destacar que el término “quemar”, utilizado para este tipo de actividades, proviene de quemar los diodos de estas memorias con tensión.
EPROM (Erasable Programmable Read Only Memory)
Las memorias del tipo EPROM, (Erasable Programmable Read Only Memory) o Memoria Programable y Borrable de Sólo Lectura, básicamente son memorias del tipo PROM pero que al contrario de éstas, ofrecen la posibilidad de poder borrar el contenido almacenado en ellas.
Las memorias EPROM se programan mediante la emisión de rayos de luz ultravioleta, los cuales penetran en el circuito a través de una ventana en el encapsulado del circuito integrado.
EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)
Las memorias EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read Only Memory), o Memoria Programable de Sólo Lectura Borrable Eléctricamente, son borrables, al igual que las memorias EPROM, salvo que en este caso el procedimiento para borrar y rescribir la memoria es mucho más sencillo, ya que se utiliza una corriente eléctrica.
Las memorias EEPROM ofrecen una variante llamada Flash EEPROM, las cual usa menos componentes, y es capaz de leer los registros que contiene de uno en uno, lo que repercute en la performance del chip.
Diferencias entre ROM, EPROM y Flash EEPROM
Si bien en la actualidad el término ROM se continúa utilizando, lo cierto es las cosas han cambiado un poco, ya que el “Only Read” contenido en el acrónimo ya no están cierto, debido a que las memorias de este tipo hoy en día se pueden escribir múltiples veces y de manera bastante sencilla. Un ejemplo de esto es cuando actualizamos la BIOS.
Recordemos que el término ROM proviene de una época en que las memorias ROM salían de fábrica ya grabados con los datos e instrucciones que debían tener acorde al dispositivo en el que iban a ser instaladas, y no existía posibilidad alguna de poder modificar su contenido.
En la actualidad, el término ROM se sigue utilizando por simple convención, ya que las nuevas memorias de este tipo, que reemplazaron a las antiguas ROM en los últimos años, y gracias a las cuales prácticamente no podemos encontrar en el mercado un dispositivo que aun tenga instalada una ROM de las antiguas, sí se pueden escribir.
Este tipo de memorias ROM se denominan EPROM y Flash EEPROM, y si bien debemos tener conocimiento, experiencia y algunas herramientas de software especializadas para modificar su contenido, lo cierto es que la rutina de modificar el contenido de una memoria ROM moderna es bastante sencillo.
Pero el dato más importante que debemos recordar es que a diferencia de las memorias ROM, las memorias EPROM y Flash EEPROM pueden escribirse, es decir grabarles nuevos datos, multitud de veces. Este hecho permite por ejemplo, que actualicemos la BIOS y aprovechemos las nuevas características de la misma y por nuestros propios medios y sin que se presenten problemas importantes en el procedimiento.
Diferencia entre memoria RAM y ROM
En una computadora coexisten dos tipos de memoria, la memoria RAM y la memoria ROM, cada cual cumpliendo con un propósito muy específico. La memoria RAM, o memoria de acceso aleatorio, cumple con la función de almacenar en ella los datos más utilizados por el sistema operativo y las aplicaciones de usuario, un método mucho más veloz que tener que buscarlos directamente en el disco duro.
Además la memoria RAM se puede sobrescribir múltiples veces, pero su contenido, es decir los datos que se almacenan en ella son temporales, lo que significa que en caso de falta de energía los mismos se perderán.
Por el contrario, el contenido almacenado en la memoria ROM no se elimina en caso de falla eléctrica, lo que como mencionamos la convierte en el sustrato ideal para las funciones de inicio de una computadora, y al no poder escribirse, al menos por medios simples y a la mano de cualquier usuario, garantiza que el dispositivo arrancará siempre de la misma manera.
Preguntas frecuentes ...
Memoria rom definición
La memoria ROM (Read-Only Memory, en inglés) es un tipo de memoria de almacenamiento de datos presente en los sistemas informáticos. A diferencia de la memoria RAM, la ROM es una memoria de solo lectura, lo que significa que los datos almacenados en ella no pueden ser modificados ni borrados una vez que han sido grabados. La memoria ROM se encuentra integrada en los circuitos impresos de los dispositivos electrónicos, como computadoras, teléfonos móviles y consolas de videojuegos. Su contenido es grabado durante el proceso de fabricación y no se puede alterar posteriormente. Esto garantiza que los datos almacenados en la ROM sean seguros y no puedan ser modificados accidentalmente o por virus informáticos.
Como funciona la memoria rom
La forma en que funciona la memoria ROM es mediante el uso de circuitos integrados que contienen una matriz de celdas de almacenamiento. Cada celda puede almacenar un bit de información, representado por un 0 o un 1. Estas celdas están organizadas en filas y columnas, y cada una tiene una dirección única que permite acceder a su contenido.
Memoria ROM: ejemplos
Existen diferentes ejemplos de memoria ROM en el mercado. Uno de los más comunes es el firmware de los dispositivos electrónicos, como las computadoras, tablets y teléfonos inteligentes. El firmware es el software que viene preinstalado en el dispositivo y controla su funcionamiento básico. No se puede modificar directamente por el usuario, por lo que se almacena en una memoria ROM para asegurar su integridad.
Otro ejemplo de memoria ROM es el BIOS (Basic Input/Output System), que se encuentra en la placa base de una computadora. El BIOS es responsable de iniciar el sistema operativo y realizar las pruebas de hardware necesarias. Esta información se almacena en una memoria ROM, ya que es esencial para el funcionamiento del equipo y no debe modificarse accidentalmente.
Las videoconsolas también utilizan memoria ROM para almacenar los juegos y el sistema operativo. En este caso, la memoria ROM se conoce como cartuchos o discos de juego, que contienen toda la información necesaria para ejecutar el juego. Estos cartuchos son solo de lectura, lo que significa que no se pueden modificar ni borrar.
Finalmente, las tarjetas de identificación o tarjetas de crédito con chip también utilizan memoria ROM. En estas tarjetas, se almacena información personal, como el número de identificación o el saldo de la cuenta bancaria. La información se graba en la memoria ROM durante la fabricación de la tarjeta y no puede ser alterada por el usuario.
