Cómo funciona un cargador inalámbrico
A lo largo delas últimas décadas, la tecnologíarelacionada a la informática y la electrónica han sido el objeto de nuevos yrevolucionarios desarrollos. Un claro ejemplo de ello es que hoy tenemos laposibilidad de utilizar un dispositivo electrónico informático e cualquierlugar y momento, sin necesidad de que el mismo se encuentre conectado a unafuente de energía eléctrica.
Claro está quepara que un dispositivo electrónico portátil funcione, su batería debe estarcargada, para lo cual en ese caso debemoscargar dicha batería conectado el dispositivo a la corriente eléctrica, locual puede llevarse a cabo a través de la forma convencional, es decirutilizando una fuente o cargador con cable, como así también podemos emplearpara ello los cargadores inalámbricos.
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En estesentido, es indudable que el cargadorinalámbrico se ha convertido en los últimos años en uno de los productosmás útiles e indispensables para aquellos que suelen utilizar dispositivosportátiles, ya que nos permite cargarteléfonos y tablets sin necesidad de cables o enchufes.
Para poderfuncionar de manera inalámbrica, loscargadores inalámbricos también llamados Power Mats, hacen uso de latecnología de inducción magnética que es la que les permite transferir laenergía eléctrica que proviene del sistema de corriente eléctrica de nuestracasa hacia los dispositivos electrónicos.
Gracias aello, en vez de tener que conectar un dispositivo a la corriente eléctrica demanera física a través de un cable, dichodispositivo se carga por medio de la energía estática que es enviada a travésdel aire en forma de ondas magnéticas. Lo mejor de todo es que además en laactualidad existen cargadores inalámbricos que incluso permiten cargar variosdispositivos de manera simultánea.
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Pues bien,vamos a repasar aquí algunos de los conceptos más interesantes de estatecnología de alimentación eléctrica de dispositivos, a través de los diversoscargadores eléctricos que existen en el mercado actual.
Qué son y cómo funcionan los cargadoresinalámbricos?
Cargar un dispositivo sinnecesidad de conectarlo físicamente a un transformador o cargador es una idea que muchos de nosotros abrazamos con mucha esperanza, no esque sea una tarea extremadamente difícil conectarlo para su recarga a través deun cable, pero sería mucho más cómodo yproductivo simplemente apoyarlo sobre una base o cerca de ella y que comenzara a cargarse automáticamente.
Aunque esta tecnología fuera desarrollada y puesta a prueba hace muchosaños atrás, el más claro ejemplo de ello sonlos cepillos de dientes Oral-B de Braun a principios de los 90, lo cierto es que su implementación no pudo hacerse extensiva a muchosotros productos en el mercado de consumo masivo debido a los altos costos de suproducción, lo que lo convertiría en unproducto prohibitivo para la mayoría de losentusiastas de la electrónica y los gadgets.
Muchos coindicen en asegurar que latecnología detrás de los cargadores inalámbricos fue desarrollada por completoen el año 2007, cuando un grupo de investigadores del Instituto deTecnología de Massachusetts desarrolló la base para los cargadores que puedenconseguirse en el mercado hoy en día.
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No obstante, lo cierto es que latransmisión de electricidad a través del aire no es precisamente una tecnologíanueva, ya que lo cierto es que se trata de concepto científico que fueintroducido a principios del siglo XX por el ingeniero eléctrico Nikola Tesla.
Con la evolución de la tecnología portátil y la masificaciónde dispositivos portátiles como los smartphone, la carga inalámbrica se volvió una necesidad, y si bien en losprimeros años los cargadores inalámbricos tenían un costo demasiado alto parael consumidor común, lo cierto es que afortunadamente, esteescenario ha cambiado.
Hoyya es posible encontrar en las tiendas especializadas artículosy dispositivos que utilizan este tipo de tecnología de carga inalámbrica,también llamada carga por inducción, yestán perfectamente al alcance del bolsillo de cualquier persona.
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Cómo funciona esta tecnología?
Teniendo en cuenta que estamos hablando de cargadoresinalámbricos, por su propio nombre ya nos damos cuenta que el concepto entorno a este tipo de tecnología consiste en brindarnos la posibilidad de cargardispositivos electrónicos sin necesidad de conectar cables a los mismos. Peroademás, hay que tener en cuenta que la mayoría de los cargadores inalámbricos permitencargar casi cualquier dispositivo, más allá de su marca y modelo.
Por tal motivo, con un solo cargador inalámbricopodemos cargar la batería de un teléfono celular, una computadora portátil, unreproductor, una laptop y demás, y esto es precisamente lo que convierte ala carga del tipo inalámbrica en una opción más que interesante para cualquierusuario.
Sin embargo, la mayoría de las personas no entiendenpor completo el concepto detrás de los cargadores inalámbricos, y sibien pueden llegar a saber que los mismos utilizan lo que se denomina carga inductiva,es probable quedesconozcan los alcances de este tipo de tecnología.
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Puesbien, lo primero que debemos saber aquí es que básicamente lacarga por inducción transfiere energía entre dos objetos utilizando un campoelectromagnético, lo cual generalmente hace mediante unaestación de carga o dock. La energía resultante es enviada a través de unacoplamiento inductivo a un dispositivo eléctrico, que puede entonces usar esaenergía para cargar su batería o simplemente para poder hacerlo funcionar.
Generalmente,los cargadores de inducción usan para este procedimiento las llamadas “Bobinasde inducción”, las cuales son utilizadas para crearel campo electromagnético necesario para cargar los dispositivos convirtiendoestos campos electromagnéticos en electricidad.
Una de estas bobinas se encuentra en el interior del dock o estación de carga, y la segunda bobina de inducción se deberá encontrar por fuerza en el dispositivo a cargar. Cuanto más cerca se encuentren los inductores, mejor será la transferencia de energía.
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Con respecto a este punto, y aunque es posible cargar dispositivos a unos pocos centímetros de distancia de la base, siempre se recomienda que los mismos se encuentren sobre el cargador o base de inducción, lo que les permite una carga más eficiente en términos de tiempo y calor.
Ventajas y desventajas de la carga por inducción dedispositivos electrónicos
Estesistema de carga inalámbrica ofrece algunasventajas muy positivas, más allá de no necesitar cables que interconecten losdispositivos, y pueden resultar muy interesantes en ámbitos como el de lasalud, ya que permitirían cargar implantes ydispositivos directamente sobre la piel, reduciendoel riesgo de una infección.
Eneste mismo contexto, también puede serle muy práctico para personas discapacitadaso con problemas motrices.
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Además, son sumamente atractivos para cualquier aplicación debido a su vida útil, ya que gracias a que los componentes electrónicos se encuentran completamente sellados, la corrosión o humedad no pueden producirle daños, mejorando en mucho su durabilidad.
Desventajas de los sistemas de carga inductiva
Ahora, y a pesar de que su utilidad práctica se ha demostrado más de una vez, es cierto que una de las principales desventajas del sistema es la menor eficiencia de carga que ofrecen cuando las comparamos con un sistema de carga normal de transformador y enchufe.
Estese puede observar fácilmente comparando los valores de tiempo de carga, muchomayores en los cargadores inductivos, y una menor eficienciadispersando el calor residual, sobre todo enimplementaciones que utilizan frecuencias más bajas o tecnologías antiguas.
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Otropunto más que importante es el de los costos, mucho más altos que los sistemasde carga normales, esto es debido principalmente a que la carga porinducción requiere electrónica precisa, incluyendo bobinas tanto en el cargadorcomo en el dispositivo, lo que obviamenteencarecerá el producto final.
Asimismo,el sistema de carga de energía por inducción ofrece algunos otrosinconvenientes como la imposibilidad de mover el dispositivo cuandoeste está cargando, lo que es una clara desventaja, ya que nopodremos operarlo cuando lo necesitemos, algo quesi podemos hacer con los métodos tradicionales de carga.
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El standard Qi
Debidoa la falta de especificaciones en el mercado para estandarizar todo lorelativo a la carga por inducción, enAgosto de 2009 se constituyó el llamado Wireless PowerConsortium, el cual tendría por tarea crear las normasnecesarias, luego llamada estándar Qi, paraque los principales fabricantes del mundo tuvieran un marco en donde diseñar yfabricar dispositivos que fueran compatibles con esta especificación.
Luegode trabajar intensamente con este objetivo, la WirelessPower Consortium dio a conocer los principales requisitos paracumplimentar con la norma Qi, siendo uno de los ejesprincipales que los dispositivos que incluyan este tipo de sistema de carga porinducción deberán comprender una plataforma detransmisión de potencia y un receptor compatible en un dispositivo portátil.
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Almismo tiempo, la norma QI estableció que el dispositivo móvil se debe colocaren la parte superior de la almohadilla de transmisión de potencia, la cualcargará la batería a través de la inducción electromagnética. Asimismo,la distancia mínima a la cual deberían poder cargarse los dispositivos con estatecnología se fijó en 4 cm.
En laactualidad son varios los fabricantes que han optado por incluir el sistema de carga por inducción en sus dispositivos. Clarosejemplos de ello son los más modernos modelos de iPhone, prácticamente todoslos modelos de Samsung a partir del Galaxy Note, diversos modelos de teléfonosHuawei y Google Pixel, como así también de las marcas Nokia, Xiaomi, Sony, LG,entre otros, como así también una gran gama de smartwatch disponibles en elmercado actual.
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El futuro de la cargainalámbrica
Através de los últimos años, la Power Matters Alliance y el Wireless Power Consortium han idodesarrollado diversos protocolos focalizados en el método de carga inalámbrica de dispositivos electrónicos, por loque hoy podemos utilizar cargadores inalámbricos para llenar de energíaeléctrica diversos equipos, incluyendo smartphone y smartwatch entre losprincipales.
Locierto es que este concepto de cargainalámbrica no sólo es útil para ello, sino en los más diversos ámbitos, yes debido precisamente a ello que la energía inalámbrica se continuaráexpandiendo a las más diversas aplicaciones.
Claroestá que esto ya está sucediendo en muchas partes del mundo, y como u claroejemplo de ello podemos citara los autobuses eléctricos que se emplean en Corea del Sur, loscuales permiten ser cargados a través de plataformas inalámbricas.
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Porello, como vemos con el paso de los años y el constante desarrollo en torno aesta tecnología, cada vez será posible cargardispositivos más grandes y que consuman más energía a través de la plataformainalámbrica, incluso en algún tiempo más, podría llegar a ser la formaestándar para conectar a la corriente eléctrica los electrodomésticos denuestro hogar.
Esprecisamente en torno a este concepto, que cada vez son más las empresas quetrabajan en el diseño de sistemas decarga inalámbrica, para que esta tecnología se convierta con el tiempo enun elemento habitual de nuestra vida cotidiana, y para siempre podamos decir¡adiós cables!
Conclusión
Apesar de todas sus ventajas, ¿es latecnología de carga inalámbrica el futuro?
Sibien estamos acostumbrados a que cada nuevatecnología que surge en el mercado deje obsoleta a la anterior, y noexista en la mayoría de los casos posibilidad de que convivan juntas, lo cierto es que en este caso es necesario, casiobligatorio, que así suceda.
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En este sentido debemos asumir que la tecnologíade carga por inducción, a pesar de haber sido adoptada por la mayoría delos nuevos modelos de dispositivos que salen al mercado, observa ciertascaracterísticas que no dejan por completo satisfechos a los usuarios.
Algunasaristas negativas de esta tecnología ya se han descripto en el cuerpo de esteartículo, y otras como el gran tamaño de los cargadores que están al alcance del bolsillo del usuario común, quelos hacen bastante difíciles de transportar, son un poco más subjetivas, perono menos ciertas.
Consus virtudes y desventajas, la tecnología de recargapor inducción huele un poco más a marketing que a ventajadirecta, y por lo menos hasta que no se demuestren menos lentos y realmente sepueda cargar un dispositivo sin necesitar un cable nopodemos hablar de recarga “Wireless”; no olvidemos que a pesarde no estar atado a un conector, el dispositivo sí se encuentra atado a sucargador.
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Porel momento, muchos de los que probarán esta tecnología a travésde la compra de un celular de alta gama seguramentepreferirán el clásico método del cargador y conector, con lo que se aseguraránque su equipo siempre esté en condiciones y bien cargado.